Arrivo a Phnom Penh, disbrigo delle formalità burocratiche, incontro con la guida e trasferimento in hotel (check-in garantito dalle h.14.00). Inizio delle visite con il complesso del Palazzo Reale e della Pagoda D’Argento, così chiamata per le oltre cinquemila mattonelle d’argento dalle quali è costituito il pavimento, il tutto impreziosito dai doni offerti alla famiglia reale da tutto il mondo. Si visiterà in seguito il Museo Nazionale, edificato intorno al 1918 e del tutto dedicato all’arte Khmer. Vi sono in bella mostra splendidi reperti di epoca sia angkoriana che pre-angkoriana, tra i quali importante statuaria proveniente dalla stessa Angkor e parecchi oggetti di uso quotidiano rinvenuti in varie zone ed epoche storiche. Proseguimento verso il Toul Sleng, tragico museo prigione testimonianza del sanguinario regime dei khmer rossi e del genocidio perpetrato ai danni della stessa popolazione cambogiana, colpevole di saper leggere e scrivere, portare occhiali, essere insegnanti, medici, professionisti, parlare lingue straniere, si stima che siano state torturate ed uccise circa tre milioni di persone su dodici nell’arco di quattro anni fino al 1979.
Pranzo in ristorante locale e cena libera. Pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel e partenza dalla capitale attraversando il ponte giapponese e dirigendosi verso il capoluogo di provincia di Kampong Thom, situato a poco più di metà strada tra Phnom Penh e Siem Reap. Dopo circa un’ora è prevista una breve sosta al villaggio di Skhun, famoso per i suoi ragni giganti, serviti, a chi lo desidera in tutte le salse. Ci si dirige verso Sambor Preikuk, il più importante complesso archeologico pre-angkoriano del paese, l’antica capitale del regno del Chenla, precursore di quello Khmer. Vi sono più di cento templi di grande suggestione e raramente visitati, suddivisi in tre complessi monasteriali: il gruppo Sud del Prasat Yeay Poan, il gruppo centrale del Prasat Tor e il gruppo Nord del Prasat Sambor. Pranzo in ristorante locale e poi tre ore circa di ottima strada. I paesaggi sono splendidi, gli scenari riflettono risaie, villaggi, scene di vita vera nelle campagne cambogiane, altrimenti non vedibili se non percorrendo questa tratta via terra. Questa era un tempo la Via Reale, con passaggio presso Kampong Kdei sul ponte di pietra di Spean Praptos, risalente al periodo Khmer e fatto costruire dal re Jayavarman VII. Arrivo a Siem Reap nel tardo pomeriggio.
Sistemazione in hotel, cena libera e pernottamento.

Prima colazione in hotel e partenza per la visita alle strutture pre-angkoriane del complesso di Rolous, situato a circa 15 km dalla cittadina, in direzione sud-est. I principali templi di Prae Ko, Bakong e Lole furono edificati nel IX secolo e rappresentano l’anello di congiunzione tra il regno del Chenla ed il nuovo regno di Angkor, segnando l’inizio della potenza e dell’arte Khmer. Si prosegue verso il complesso di Angkor e si visita il Pra sat Kravan, unico esempio di tempio costituito da cinque torri in linea, che ospita una delle più belle decorazioni dedicate alla divinità Visnu. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio è prevista la visita della città fortificata di Angkor Thom, passando attraverso la Porta Sud, e proseguendo verso lo spettacolare tempio del Bayon che, con i suoi più di duecento enigmatici volti, rappresenta la costruzione centrale sia nell’ubicazione che nella concezione della città stessa. Si tratta di un capolavoro dalla sorprendente struttura formata da 54 torri e che presenta splendidi bassorilievi nei quali sono stati contate più di diecimila figure scolpite nella pietra. Si continua per l’imponente Baphuon, per il tempio a forma di piramide legato alla leggenda del re ed il serpente, il Pimeanakas e si prosegue per la zona dove era situato il palazzo reale terminando con le splendide Terrazze degli Elefanti e del Re Lebbroso.
Cena libera. Pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione in hotel, escursione alla scoperta del tempio di Bantey Srey, ovvero la cittadella delle donne, famoso per gli splendidi bassorilievi scolpiti in arenaria rosa. Il tempio è situato a circa 40 km da Siem Reap e viene raggiunto attraversando paesaggi di risaie e villaggi. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio visita a parte del Gran Circuito di Angkor, iniziando con il vasto e maestoso tempio di Prae Khan, detto anche tempio della Sacra Spada, che aveva la funzione di centro religioso, culturale e, per un periodo, anche di residenza reale. Si prosegue per il Neak Pean, l’unico a struttura circolare in memoria di un mitico lago dal quale nacquero i quattro fiumi della mitologia Indù, un tempo utilizzato come luogo di purificazione. Ci si dirige poi verso uno dei templi più suggestivi, il Ta Phrom, totalmente immerso nella giungla, parzialmente ricoperto dalla vegetazione, con le radici degli alberi secolari che avvolgono magicamente le sculture ed i blocchi di pietra, quasi a siglare un connubio tra la storia e la forza prorompente della natura stessa.
Cena libera. Pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel e mattinata dedicata alla visita di Angkor Wat, il capolavoro di tutta l’arte Khmer, il tempio più celebre ed imponente, considerato una delle meraviglie del mondo. Esempio di straordinaria sapienza architettonica, decorato con sculture e bassorilievi estremamente raffinati, attraverso i quali vengono descritte le principali scene dei poemi epici indiani. Partenza in direzione di Phnom Krom per la visita del Tonle Sap, il più esteso lago del Sud Est Asiatico. Il molo è situato a circa trenta minuti di strada da Siem Reap. Suggestiva e toccante la vista del villaggio galleggiante vietnamita di Chong Kneas, situato, secondo il periodo e la profondità dell’acqua, lungo le sponde del fiume canale che porta al lago oppure presso il lago stesso. Abitazioni, negozi, botteghe, piccoli centri di ristoro, uffici pubblici, allevamenti di pesci, scuole, chiese, tutti costruiti su piattaforme galleggianti che fluttuano a seconda dei ritmi delle piene del lago. Ci si immette poi nel Tonle Sap, talmente grande che non si riescono a scorgere le sponde. L’imbarcazione si ferma spegnendo il motore per meglio assaporare il silenzio di questo “mare”. Navigando vicino alle mangrovie si visita un allevamento di pesci e coccodrilli. Alternativa alla visita del lago: Il Museo Nazionale di Angkor è l’unico e solo museo di standard internazionale a Siem Reap che valorizza il patrimonio culturale del periodo d’oro Khmer attraverso una raccolta di inestimabili manufatti e mostre multimediali. Il museo è un importante luogo di ispirazione, arte, cultura e storia della leggendaria antica civiltà Khmer.
Pranzo in ristorante locale. In tempo utile trasferimento in aeroporto e fine dei nostri servizi.